Личная часть императорской семьи
После манифеста о создании 1806 года вся императорская семья решила собственным примером продемонстрировать участие в формировании частей милиции. Начало положила вдовствующая императрица Мария. Затем к инициативе матери присоединились Александр I, цесаревич Константин и даже маленький великий князь Михаил.
Решили организовать батальон из вотчинных крестьян, принадлежащих членам императорской фамилии. Новая воинская часть получила имя «Императорский батальон милиции». Константин предоставил для размещения и обучения новобранцев свой дворец в Стрельне, где вскоре уже раздавались команды офицеров и шум шагов марширующих ратников.
Батальон получил особую форму, которая считалась экспериментальной: тёмно-зелёный мундир с лацканами и красными кантами. Забавно, но форма ополченцев копировала стиль мундиров французской армии, который постепенно проникал в русскую военную моду.
Удачный эксперимент
Обучение ратников велось также с применением новшеств «по особому приказу, отбросившему всё излишнее … по части „шагистики“». Сократились и упростились ружейные приёмы. Большое внимание уделялось обучению стрельбе. К нижним чинам применяли индивидуальный подход, а офицеры отличались гуманностью. Наказания были существенно сокращены и облегчены. А семьи отличившихся в боях солдат могли навсегда освободить от рекрутской повинности. Однако нижние чины батальона, в отличие от прочих ополченцев, были обязаны брить .
Нововведения показали удивительный результат — всего за три месяца удалось подготовить батальон, который смог влиться в действующую армию.
Он принял участие в кампании 1807 года, достойно сражался в битвах при Гейльсберге и Фридланде.В знак признания заслуг новой военной части в январе 1808 года батальон причислили к лейб-гвардии, а в апреле численность формирования увеличили и переименовали в лейб-гвардии Финляндский полк.
Ополчение 1812 года
Когда началась Отечественная война 1812 года, русская армия была гораздо сильнее, чем в 1806 году. Поэтому не потребовалось собирать столь многочисленное ополчение, как раньше. Но всё же нужда в ратниках была: все части регулярной армии высвобождались для действий против неприятеля, а иррегулярным войскам предстояло нести тыловую службу.
Даже в самое тяжёлое время среди ополченцев появлялись особые формирования. На этот раз инициатива их создания принадлежала богатейшим аристократам и дворянству отдельных губерний. Порой формирование таких частей превращалось в настоящее соревнование: кто сформирует более многочисленный, лучше обученный и красивее обмундированный полк.
Батальон Великой княгини Екатерины Павловны
Похожим на Императорскую милицию оказался батальон Екатерины Павловны, сестры императора Александра I. Это подразделение формировалось на средства великой княгини из числа удельных крестьян имений, выделенных на содержание её собственного двора.
Желание выделиться привело к тому, что батальон обмундировали по морскому образцу, а в качестве головного убора ратники носили особый кивер (военный головной убор цилиндрической формы с плоским верхом и козырьком. — Прим. ред.), покрытый мехом, — у офицеров и собачьим у нижних чинов. Офицеры батальона, хотя и считались пехотой, носили на чёрной лакированной перевязи морскую полусаблю.
Ополченцы участвовали в под Лейпцигом, по домам их распустили в 1814 году.
Гусары графа Салтыкова
В июле 1812 года один из богатейших московских аристократов — граф Пётр Салтыков — подал прошение о формировании за свой счёт целого гусарского полка. Блеск гусарской формы привлекал молодёжь, и большое количество молодых москвичей записалось в полк добровольцами.
Александр I был настолько впечатлён инициативой графа, что распорядился вооружить Московский гусарский полк за счёт государства, чтобы облегчить расходы Салтыкова.
Комплектование полка, однако, не было завершено — не хватало лошадей. В декабре 1812 года граф Салтыков скоропостижно скончался от болезни. Бойцы его полка были включены в Иркутский гусарский полк русской регулярной армии. В его составе они приняли участие в заграничных походах 1813–1814 годов.
Казаки Дмитриева-Мамонова
За первенство в роскоши обмундирования с графом Салтыковым решил состязаться другой московский вельможа — граф Матвей Дмитриев-Мамонов. Он создал казачий полк (формировался в Ярославле и Москве). Средства позволяли — Дмитриев-Мамонов был сыном фаворита Екатерины II и одним из богатейших людей России.
От униформы казаков регулярной армии мундир полка отличался золотыми пуговицами и бирюзовыми кантами. Современники отмечали, что в новую часть вступило множество молодых дворян из Москвы и округи, а все чины были замечательно обмундированы и снабжены всем необходимым.
Смертоносные ополченцы
Отличились и аристократы северной столицы. На средства графа д’Оливейры и барона Боде создали два конных полка Санкт-Петербургского ополчения. Первый назвался «Смертоносным», а второй — «Александрийским».
Форма ополченцев выделялась гусарскими шнурами на мундире и меховым кивером с султаном (украшение в виде вертикально укреплённого перьевого или волосяного пучка. — Прим. ред). Александрийцы носили вензель императора и казачью форму с малиновой отделкой. «Гусары смерти» (так называли ополченцев Смертоносного полка) получили особое отличие — череп с костями, в знак готовности воинов умереть за Отечество.
Петербургские конные ополченцы храбро дрались всю кампанию 1812 года в составе Рижского корпуса под командованием генерал-лейтенанта маркиза Ф.О.Паулуччи.
Малороссы на службе Отечеству
Ещё одна именная часть была создана на средства богатого херсонского помещика Виктора Скаржинского. В возрасте 25 лет он не только сформировал кавалерийский эскадрон, но и сам принял над ним командование. И, присоединявшись к 3-й армии, действующей на юге России, прошёл всю войну 1812 года и заграничные походы русской армии. Эскадрон Скаржинского был одет очень необычно — в бело-голубой мундир на манер традиционной польской формы.
Благодаря тому, что в Полтавской губернии проживало немало людей, приписанных к казачьему сословию, значительная часть полтавского ополчения была конной. Количество добровольцев оказалось столь велико, что сформировалось целых девять конных полков. В одном из них служил малоросский писатель Иван Котляревский, который за верную службу императору Александру получил чин майора русской армии. Полтавские конные полки имели запоминающуюся форму, похожую на казачью.
В 1812 году появилось множество ополченческих частей. Все они отлично показали себя в боях, а их офицеры и ратники получили множество наград. Те же, кто волей случая остался без орденов и медалей, — с гордостью носили ополченческий крест, считая его лучшим символом подвигов Отечественной войны 1812 года.